在交流电网中，电源输出的功率可分为两部分，有功功率和无功功率，低压智能电力电容器主要用于交流0.4kV电力系统中补偿无功功率，提高电力系统功率因数。

电力系统中，有功功率表征对外做功的能力，这些电能被转化成机械能、光能、热能、和化学能，负载对外做了多少功就需要多少有功电量，量化为每月的用电度数或千瓦时。

无功功率主要为变压器、电机等电力输送、用电设备工作时建立交变磁场提供能量，这部分功率不被消耗，它的存在保证了用电设备对外做功的能力，并不是无用的、可有可无的。功率因数是衡量系统中无功与有功的比例，也是衡量电力系统效率的标准。功率因数越低，电力系统对外做功能力越弱，变压器利用率越低，线路损耗越大，电网效率越低。功率因数低还会导致力调电费罚款，增加用电成本。

因为电力系统中的负载绝大部分为感性负载，所以用智能电力电容器来补偿感性无功，提高功率因数，提高变压器的利用率，稳定电压，减少线损，直接降低电能损耗，又可以避免力调电费罚款。